今年の夏は一時仕事が忙しかっただけで、ほとんど遊んで暮らしました。ここ数年国内の旅行は青春１８切符を使っての一人旅が多かったのですが、今年は４０年ぶりで昔よく山登りなどに一緒に行った古い友人を誘って、会津から越後への旅に出ました。
まずは東北本線の鈍行で、磐越西線の会津若松を目指したのですが、宇都宮・郡山間は列車が少なく快速もないので、ものすごく時間が掛かります。 そこで、この区間は新幹線に乗ってショートカット、お昼前に会津若松に着きました。
友人の希望で、昼食は喜多方ラーメンを食べたいという事だったので、残り１時間ほどを七日町と言う旧市街を散策して過ごしました。レトロな街並みが残っていて、なかなか楽しいところです。
しばらくレトロな街並みの写真を撮りながら歩いていると、お菓子屋さんがあったので覗いてみました。昼飯がまだなので、お菓子でつなごうという魂胆なのですが、聞いてみると店先で食べてもお茶は出ないとのこと、先に進むことにしました。
この旅の全体はぐうたらフォト日記に書いておいたので、ここでは、会津若松とＳＬばんえつ物語を中心に書くことにします。
でも、お腹が減ったし喉も乾いたので、レトロな喫茶店に入ってみました。すると太郎焼と言う文字が目に付いたのでショーウィンドウを覗いてみると、こっちで言う今川焼だと思うのですが、何か変です。
要は今川焼をこちらでは「きんつば」と言いこの店の商品名が「太郎焼」、それを油で揚げたのを「あげ太郎」と言うそうです。
「喜多方ラーメン」は省略して（時間が遅かったので、やっている店を探すのが大変でした。）いよいよ本日のメインイベント「ＳＬばんえつ物語」で津川と言う駅まで行きます。指定券（５４０円）を買うと青春１８切符で乗れるのです！
コスモスが咲く中を黒い煙を噴き上げながら、レトロな列車が走って行きます。車内のアナウンスも昔懐かしい「ハイケンスのセレナーデ」のオルゴールが合図です。
津川では１５分停まるので、大急ぎで発車シーンを撮れる場所まで歩きます。少し歩くと、石炭の整理と水を補給しているＣ５７が見えます。でもそれに気を取られていると、１５分はすぐに過ぎてしまうので、とにかく先へ！
